Si ha estado involucrado en un caso de lesiones personales, probablemente se haya encontrado con las palabras “deber de cuidado” y “negligencia.” Estos términos son la piedra angular de casi todas las demandas que causan lesiones a alguien involucrado.
Aquí vamos a discutir y examinar la teoría legal subyacente a esta terminología.
¿Qué es el Deber de Cuidado?
No importa dónde se encuentre, todos en los Estados Unidos tienen la obligación legal de actuar razonablemente para evitar causar daño a otros. Cuando las personas no cumplen con este deber legal, podrían ser responsables por cualquier lesión que causen a otros.
Por ejemplo, usemos un choque de autos como ejemplo. Si el auto del Conductor A choca con el auto del Conductor B, después de que el Conductor A acaba de pasar un señal de alto, el Conductor B puede presentar una demanda contra el Conductor A por las lesiones resultantes. Esto es cierto aunque el Conductor A no haya causado daño intencionalmente al Conductor B. El Conductor A seguirá siendo responsable por el daño causado al Conductor B porque el Conductor A tenía el deber de cuidado de actuar como un conductor razonable y seguro. Un conductor razonable no pasaría un señal de alto porque esto es inherentemente peligroso para otros conductores. Por lo tanto, podemos decir con seguridad que el Conductor A incumplió su deber de cuidado. Este tipo de incumplimientos por parte de otros conductores son bastante comunes, tanto que Utah requiere que todos los conductores tengan un seguro de responsabilidad civil — o prueba de responsabilidad financiera — para cubrir este tipo de incidentes.
El deber de actuar razonablemente es el deber normal de cuidado aplicable en la mayoría de las situaciones, pero en algunas situaciones, la ley impone otros deberes de cuidado también. Por ejemplo, los transportistas comunes — como conductores de autobús, operadores de tren y pilotos de avión — tienen un deber de cuidado significativamente alto hacia los pasajeros. Debido a esto, una compañía de autobuses — como transportista común — puede ser responsable por daños a los pasajeros cuando la compañía de autobuses solo fue parcialmente responsable por estas lesiones.
La ley también requiere un deber de cuidado más alto en ciertas profesiones, incluyendo médicos y abogados. Un médico debe actuar como una persona razonable lo haría bajo las circunstancias dadas, además de mostrar el conocimiento y profesionalismo que un médico razonable también exhibiría bajo las mismas condiciones. Debido a esto, incluso errores o cálculos erróneos leves pueden resultar en que un médico esté involucrado en una demanda.
Los niños también pueden tener su propio deber de cuidado. No se puede esperar que un niño actúe como un adulto razonable bajo circunstancias normales, por lo que la ley exige que los niños actúen como un niño razonable de la misma edad, experiencia y educación lo haría bajo circunstancias similares.
El deber de cuidado también entra en juego con los negocios. Un negocio está obligado a actuar como un negocio razonable lo haría bajo condiciones similares. Tome una cafetería, por ejemplo. La cafetería no coloca un tapete cerca de la puerta en una mañana lluviosa. Luego se acumula agua, lo que resulta en que un cliente resbale y caiga debido a las condiciones resbaladizas del piso. La cafetería no cumplió con su deber de cuidado de actuar como un negocio razonable para evitar que los clientes sufrieran este tipo de lesiones. Debido a esto, el cliente probablemente sería elegible para recuperar una compensación perdida en una demanda por lesiones personales contra el negocio.
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Incumplimiento del Deber
Alguien puede presentar una demanda contra otra persona si viola un deber de cuidado debido a la negligencia del demandado. Para tener una demanda exitosa por negligencia, el demandante debe probar los siguientes cuatro elementos:
- Deber de cuidado
- Incumplimiento del deber
- Daños
- Causalidad
Entonces, la negligencia es un término legal que esencialmente significa un incumplimiento del deber por parte de la parte culpable. El “deber de cuidado” discutido arriba es uno de los cuatro elementos que el demandante debe probar para ganar una demanda que involucre una reclamación por negligencia.
Los otros tres elementos son bastante fáciles de entender. Una vez que se ha probado el deber de cuidado por parte del demandado, el demandante debe demostrar que el demandado no cumplió con este deber de cuidado — es decir, que “incumplió” este deber — y que el demandante sufrió un daño — o perjuicio — que fue causado directamente por el incumplimiento del deber del demandado.
Cómo se Usa un Incumplimiento del Deber en un Caso de Lesiones Personales
Veamos otro ejemplo. John toma un autobús para ir al trabajo cada día. Un día, Tom, el conductor del autobús, no presta atención mientras conduce y pasa un semáforo en rojo, chocando contra otro vehículo. John se rompe la pierna en el choque.
John podría decidir presentar una demanda contra la compañía de autobuses por su pierna rota, presentando una demanda por negligencia.
John tendría que probar primero que Tom tenía un deber de cuidado hacia él. Debido a que Tom estaba operando el autobús, actuaba como transportista común. Se ha establecido que los transportistas comunes tienen el deber de actuar con un nivel profesional de cuidado para garantizar la seguridad de los pasajeros.
Luego, John tendría que demostrar que Tom incumplió este deber de cuidado. Tom pasó un semáforo en rojo y chocó contra un vehículo por falta de atención mientras conducía el autobús. Esto equivaldría a un incumplimiento del deber.
John entonces tendría que mostrar que resultó lesionado en el accidente. Se rompió la pierna, lo que califica como daños.
Por último, John tendría que proporcionar evidencia de que el incumplimiento de Tom resultó en sus lesiones. John no habría resultado herido si Tom no hubiera sido negligente. Ningún otro acto contribuyó a las lesiones sufridas por John, por lo que podríamos decir que el incumplimiento de Tom resultó en el daño.
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